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[대전=이데일리 박진환 기자] 올해 1월 산불 위험성이 예년에 비해 높은 것으로 나타났다. 국립산림과학원은 산불 기상지수 변화 경향을 분석한 뒤 1월 산불 발생 위험도를 예측한 결과, 평년보다 산불 위험성이 높은 것으로 나왔다고 6일 밝혔다. 산림과학원이 1960년부터 2020년까지 지난 60년간 기상관측 자료를 활용해 20년 단위로 산불 기상지수 변화를 분석한 결과, 우리나라 봄·가을철의 산불 발생 위험도가 증가하는 경향을 나타냈으며, 1월 산불위험도의 증가 폭이 가장 두드려졌다. 특히 2000년 이후에는 1월의 산불 기상지수가 2~4 정도 증가했다. 이는 상대적으로 산불 발생 위험성이 30~50% 높아진 수치이다.
1년 중 1월에 발생한 산불 비율은 1990년대 5.7%에서 2000년대 6.2%로 2010년대에는 7.4%로 높아졌다. 지난해의 경우 전체 산불 중 13%에 해당하는 44건의 산불이 1월에 발생했다. 또 기상·기후인자를 활용해 올해 1월의 산불 발생위험을 예측·분석한 결과, 높은 해수면 온도와 낮은 상대습도의 영향으로 과거 39년 분석 자료 중 10번째로 위험성이 높았다. 온도가 산불 발생에 큰 영향을 미치는 것으로 조사됐다. 온도가 1.5℃ 증가하면 산불 기상지수는 8.6% 상승하고, 2.0℃가 증가하면 13.5% 상승하는 것으로 나타났다.
1월 산불 발생 위험이 높아짐에 따라 매년 2~5월, 11~12월 중순까지 지정됐던 산불 조심기간이 더 길어질 것으로 전망된다. 이창우 국립산림과학원 산불·산사태연구과장은 “과학적 자료 분석을 근거로 한 기상·기후인자를 활용한 산불 발생위험 중장기 예측을 통해 산불 발생에 대한 경각심을 주는 한편 산불위험변화 선제적 대응체계 마련으로 산불 관리능력을 향상할 수 있을 것”이라고 전했다.
