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노 전 실장은 노무현 전 대통령의 봉하마을 사저에 대해 ‘아방궁’이라고 프레임을 씌웠던 과거를 언급하면서 “그 난리를 쳤던 야당은 아직 사과 한 마디 없다”라며 “정치적 이득을 톡톡히 봤다고 생각했기 때문에 문 대통령께 다시 같은 프레임을 씌우고 있는 것”이라고 설명했다.
이어 “그 당시에 봉하를 다녀오지 않은 국민들이 대다수였기 때문이 그 당시에는 그게 다 진짜인 줄 알고 국민들은 믿었다”고 덧붙였다.
최근 원희룡 제주지사가 사저 논란이 싫으면 공직자를 하지 말아야 한다는 취지의 발언을 한 데 대해서는 “원희룡 지사의 말씀 또한 정치적 이득을 위한 발언에 불과하다”라며 “팩트가 없는 정치적 공세”라고 해석했다.
노 전 실장은 사저 부지를 둘러싼 의혹에 대해 하나하나 해명했다. 우선 문 대통령이 농업경영계획서에 농사 경력이 11년이라고 기재한 것에는 “농사경력이라는 것은 농지 취득의 전제조건이 아니다”라며 “허위 기재의 이익이 없다. 과거의 농사 경력은 농지 취득에 아무런 지장이 되지 않는다”고 일축했다.
그러면서 “양산 사저 가 보신 분들은 대통령님 그 집 입구의 밭이라든지 그거 다 안다. 그러면 거기에 밭에 짓는 게 영농이지 그러면 뭐냐”고 반문하면서 “다만 그 규모가 일반 농민의 판매를 목적으로 영리를 목적으로 하는 규모가 되지 않는다는 것뿐”이라고 강조했다.
농지에 대한 형질 변경에 대해서는 “그 정도 규모의 대지라는 것은 대지를 형질이 되어 있는 것은 현실적으로 거의 존재하지 않는다”고 했다. 1100여평 정도의 사저 부지 중에 농지가 포함되지 않은 순수한 대지만 찾는 것이 사실상 불가능하다는 설명이다.
노 전 실장은 “(대통령 사저에는) 주거 공간만 들어가는 게 아니다. 주차장을 비롯해서 경호시설을 위한 또 여러 가지가 들어간다”라며 “과연 그런 규모의 대지가 농지를 끼지 않고 존재하냐”고 말했다. 또 “농지 전체를 전용하는 게 아니고 뜻이 아니고 농지 중에 일부의 전용은 법에 의해서 허용이 된 것”이라고 전했다.