"김건희 여사 최고의 뉴스메이커, 대통령 '저리가라' 수준"

[이데일리 장영락 기자] 박지원 전 국정원장이 윤석열 대통령의 영국 엘리자베스 2세 여왕 장례식 조문에 김건희 여사가 동행하는 데 대해 “반드시 동행해야 한다”고 주장했다. 다만 박 전 원장은 김 여사의 ‘고급 목걸이’ 노출 같은 사고도 우려했다.

6월 27일 스페인 마드리드 방문을 위해 성남 서울공항에서 공군1호기에 탑승하는 모습. 김 여사가 착용한 브로치는 2600만원이 넘는 고가 제품으로 추정된다.

박 전 원장은 14일 오전 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’과의 인터뷰에서 이같이 주장했다. 박 전 원장은 김건희 여사가 윤 대통령 조문 일정에 “반드시 동행해야 된다고 생각한다”고 못박았다.

대통령 비서실장도 지냈던 박 전 원장은 “대통령 해외 순방에 모든 관례가 부인들이 동반하는 것”이라며 “실무방문이면 모르지만 순방이라면 같이 방문하는게 원칙이라 생각한다”고 설명했다. 윤 대통령이 영국 조문에 이어 캐나다, 미국까지 찾는 만큼 부인도 당연히 동행해야 한다는 것이다.

다만 박 전 원장은 지난 6월 북대서양조약기구(NATO) 정상회의 당시 김 여사가 동행해 여러 논란을 일으킨 것과 같은 ‘사고’에 대한 우려도 드러냈다.

그는 “맨 처음에는 (대통령실이 김 여사 동행을) 발표하지 않더라”며 대통령실 역시 김 여사 행보에 조심스러운 모습을 지적했다.

박 전 원장은 김건희 여사가 “대통령 ‘저리가라’ (수준)”이라며 이슈의 중심에 놓인 점도 언급했다. 그는 “(인터넷 검색이) 전부 김건희 여사다. 대한민국 최고의 뉴스메이커”라며 “어떻게 보면 김 여사가 영국을 가시는지도 모를 정도로 국민들은 거기(표절, 주가조작 의혹 등) 관심”이라고 설명했다.

이어 “또 혹시 아냐, 가서 목걸이 차가지고 ‘영국에서 빌렸다’ 이런 소리 또 나올거 같으니까, 굉장히 조심스럽게 대통령실에서 얘기를 했다”고 덧붙였다. 고가 장신구 문제로 논란이 이어지고 있는 만큼 대통령실 역시 주의를 기울이고 있을 것이라는 분석이다.

박 전 원장은 사회자가 “장례식이니 화려한 귀금속이야 차겠느냐”며 농담조의 질문을 던지자 “모르죠”라는 미묘한 답변을 내놓기도 했다.