녹십자, 美법인 '큐레보' 설립…대상포진백신 개발

[이데일리 강경훈 기자] GC녹십자(006280)가 세계 최대 의약품 시장인 미국에서 차세대 프리미엄 백신을 개발한다. GC녹십자는 미국 워싱턴주 시애틀에 현지 법인인 ‘큐레보’(CUREVO)를 설립하고 차세대 백신을 개발한다고 21일 밝혔다.

큐레보를 통해 올해 하반기에 GC녹십자와 목암생명과학연구소가 공동개발한 대상포진백신 ‘CRV-101’(녹십자 프로젝트명 MG1120)의 미국 현지 임상에 착수할 계획이다.

GC녹십자가 필수 기초백신 외에 성인을 대상으로 한 프리미엄 백신 개발에 나선 것은 이번이 처음이다. GC녹십자는 미국 법인을 통해 기존 제품대비 한세대 진일보한 기술경쟁력을 가진 차세대 대상포진백신을 개발한다는 방침이다. 기존 백신과 유사한 백신은 후발제품으로 가격으로만 승부해야 해 경쟁력이 떨어진다는 판단에서다.

프리미엄 백신은 매년 두자릿수 성장세를 보이며 시장규모가 빠르게 커지고 있다. 특히 대상포진백신의 글로벌 시장규모는 연간 8억달러 규모다. 녹십자 측은 “글로벌 제품을 만들기 위해서는 미국은 반드시 넘어야 할 산”이라며 “미국은 가장 선진화한 기준을 적용한다”고 설명했다. GC녹십자는 미국에서의 허가를 기반으로 다양한 국가로 영역을 넓힌다는 전략이다.

큐레보는 당분간 차세대 대상포진백신 임상개발에 집중할 계획이다. 이를 위해 미국 감염병 전문 연구기관인 이드리(IDRI)와 협력 파트너십을 체결했다. 과제 총괄은 감염병 분야 석학인 코리 캐스퍼 박사가 맡는다. 허은철 GC녹십자 사장은 “글로벌 무대에서의 성공 여부는 비즈니스의 전략적 접근 방향에서부터 판가름 난다”며 “이번에 발표한 신규 법인 설립과 개발 과제는 장기적인 성장 동력 확보 차원”이라고 말했다.