연금·이민개혁 이끈 프랑스 총리, 역풍 못 이기고 퇴진

[이데일리 박종화 기자] 에마뉘엘 마크롱 대통령과 함께 프랑스의 연금·이민 제도 개편을 이끈 엘리자베트 보른 총리가 역풍을 이기지 못하고 자리에서 물러났다.

엘리자베트 보른 프랑스 총리.(사진=AFP)

8일(현지시간) 프랑스24 방송 등에 따르면 엘리제궁(프랑스 대통령궁)은 보른 총리가 이날 사의를 표명했고 마크롱 대통령은 이를 수용했다고 밝혔다. 2022년 5월 마크롱 대통령의 재선과 함께 집권 2기 내각 총리로 임명된 지 1년 7개월 만이다.

프랑스 역사상 두 번째 여성 총리인 보른 총리는 마크롱 대통령과 함께 개혁 작업을 진두지휘했다. 특히 지난해 수급 연령을 62세에서 64세로 올리는 연금제도 개편과 이민 문턱을 높이는 이민법 개정을 이끌었다. 프랑스의 미래를 위해선 개혁을 미룰 수 없었다는 게 마크롱 대통령과 보른 총리 주장이었지만 이로 인해 여당 인기는 하락했다. 6월 유럽의회 의원 선거를 앞둔 상황에서 프랑스 여당인 중도 르네상스 지지율은 극우 국민연합에 8~10%포인트가량 뒤처지고 있다.

애초 재임 기간 2년을 채울 것으로 예상됐던 보른 총리가 조기 강판된 건 국면을 전환하고 마크롱 대통령의 레임덕을 막기 위해서다. 연립여당인 민주운동의 프랑수아 바이루 대표는 “정부 지도자의 변화가 필요하다고 생각한다”며 “개각이 있는 건 당연하다”고 전날 BFM TV 인터뷰에서 말했다. 보른 총리도 사임의 변에서 “개혁을 추진하는 게 어느 때보다 중요하다”며 국정 동력을 위해 자리에서 물러났다는 걸 시사했다.

새 총리론 가브리엘 아탈 교육부 장관과 세바스티앙 르코르누 국방장관이 거론된다. 두 사람은 각각 34세, 37세로 총리가 된다면 프랑스 역사상 최연소 총리가 된다. 특히 아탈 장관은 성소수자여서 임명 여부에 더욱 관심이 간다. 정치 평론가 베냐민 모렐은 프랑스인포 라디오 방송에서 “소통이 잘 되고 젊고 역동적인 얼굴을 가진 총리는 선거 운동가 역할을 할 것”이라고 말했다. 마크롱 대통령은 이르면 9일 신임 총리를 지명할 예정이다.