시멘트로 지역경제 살리는데.. 건설업계, 중국산 수입 '만지작'

[이데일리 김영환 기자] 최근 건설업계가 추진하는 중국산 시멘트 수입에 지역경제를 떠받치는 시멘트 기업의 생존이 우려된다. 시멘트 공장이 소재한 강원도와 충청북도 지역이 특히 타격을 입을 수 있다는 목소리가 나온다.

26일 업계에 따르면 국내 주요 건설업체의 자재구매 담당자 모임인 건설자재직협의회(건자회)는 중국산 시멘트 중개업체인 썬인더스트리와 국산 시멘트 수입을 논의하고 오는 2026년부터 연간 78만t을 수입해 점차 물량을 확대할 계획을 잠정 확정했다.

한국은 지난해 5111만6000t의 시멘트를 생산했다. 성수기 국내 시멘트 출하량이 하루 15만t인 점을 감안하면 연간 78만t은 많은 물량은 아니다. 다만 연간 20억t 이상 시멘트를 생산하는 중국이 저가 경쟁력을 앞세우면 수입량이 크게 늘어날 가능성을 배제할 수 없다.

장기적인 건설경기 침체로 시멘트 출하 급감, 재고 급증 등 이중고를 겪고 있는 국내 시멘트 업계는 중국산 수입이 가시화되면 더욱 타격을 받을 것으로 전망된다. 시멘트 업계는 올 상반기 2284만t을 출하해 지난해 동기 대비 12% 줄었고 재고는 126만t으로 16% 급증한 상황이다.

(그래픽= 김일환 기자)

시멘트 업계 관계자는 “중국산 시멘트와 경쟁 심화로 매출이 급감하면 그만큼 지역사회에 필요한 각종 지원사업의 규모도 축소가 불가피해질 것”이라며 “법인세 납부 규모도 대폭 줄어들 것으로 예상돼 지역경제에 부정적인 영향을 미칠 것”이라고 염려했다.

국내 시멘트 공장은 석회암 지대인 강원도 동해, 삼척, 영월 및 충북 제천, 단양 등에 위치해있다. 수도권, 인근 대도시로 인구유출이 지속되고 있는 지역으로 시멘트 기업의 생존이 위태해지면서 지역경제에도 위기가 예상된다. 시멘트 업계는 지역사회발전을 위해 매년 250억원 수준으로 시멘트산업 사회공헌기금도 조성하고 있다.

국회 국토위에서도 중국산 시멘트 수입을 비토하는 목소리가 나온다. 박용갑 더불어민주당 의원은 “기술적 완성도나 품질 측면에서 국산 시멘트가 더 신뢰가 높은데 단지 공사비 아끼려고 중국산시멘트를 수입한다는 취지는 타당성이 부족하다”고 했고 엄태영 국민의힘 의원 역시 “향토기업의 부실로 지역경제에 미치는 부작용도 크지만 왜 중요 건축자재 시장을 통째로 거대 경쟁업체를 보유한 중국에 넘기려고 하는지 깊이 반성해야 한다”고 비판했다.

시멘트 업계 관계자는 “국내 시멘트업계도 수요급감, 노후 설비교체에 따른 환경투자 비용 급증, 온실가스 감축을 위한 2030NDC 목표 달성에 필요한 재원이 필요한 상태”라며 “중국산 시멘트 수입으로 인한 시장 잠식은 국내 시멘트 산업의 위축으로 이어질 것”이라고 말했다.