尹대통령 “엘리자베스2세 여왕, 자유·평화 수호자”

[이데일리 박태진 기자] 윤석열 대통령은 18일(이하 현지시간) 고(故) 엘리자베스 2세 여왕에 대해 “자유와 평화의 수호자로서 항상 헌신하신 여왕님을 잊을 수 없을 것”이라고 평가했다.

윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 18일(현지시간) 영국 런던 스탠스테드공항에 도착해 영접 나온 인사들과 인사하고 있다. (사진=연합뉴스)

윤 대통령은 엘리자베스 2세 영국 여왕 장례식을 하루 앞둔 이날 영국 런던 버킹엄궁에서 찰스 3세 국왕 주최로 열린 리셉션에 참석해 이같이 말했다고 김은혜 홍보수석이 브리핑에서 전했다.

윤 대통령은 부인 김건희 여사와 함께 이날 오후 런던 북쪽 스탠스테드 공항에 도착해 곧바로 리셉션장으로 향했다.

1시간가량 진행된 리셉션에서 윤 대통령 부부는 찰스 3세를 만나 깊은 애도의 뜻을 전달했다.

윤 대통령은 “대한민국 국민 또한 이 슬픔을 함께하고 있다”도 말했다.

윤 대통령은 이 자리에서 찰스 3세의 영국 국왕 즉위에 대해서도 축하 인사를 전했다.

이에 찰스 3세는 “그 먼 곳에서 이곳까지 와주신 데 대해 깊은 감사를 표한다”고 화답했다.

찰스 3세는 또 영국 왕실 가족도 일일이 소개하면서 커밀라 왕비와 윌리엄 왕세자, 케이트 미들턴 왕세자비가 윤 대통령 부부와 인사를 나눴다.

특히 왕세자비는 한국을 가본 적이 없기에 초대해준다면 한번 방문해보고 싶다는 의사를 피력했고, 찰스 3세 국왕도 오래전인 1992년 한국을 방문했기에 다시 한번 갈 수 있는 기회가 허락되기를 바란다는 뜻을 전했다.

윤 대통령은 언제든 환영한다고 화답한 것으로 전해졌다.

윤 대통령은 이날 리즈 트러스 영국 총리를 비롯해 조 바이든 미국 대통령, 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령, 샤를 미셸 유럽연합(EU) 상임의장 등과 만나 환담하기도 했다.

특히 바이든 대통령과 반갑게 안부를 묻고 곧 유엔에서 다시 만날 것을 기약했다.

리셉션에는 나루히토 일왕, 요르단 국왕 부부를 비롯한 상당수 왕실 인사들도 참석한 것으로 알려졌다.

다만 윤 대통령은 리셉션 참석 전 소화하려 했던 일정 중 하나인 6·25 참전 기념비 헌화는 여건상 취소됐다.

윤 대통령은 19일 오전 런던 중심 웨스트민스터 사원에서 엄수되는 장례식에 참석한다.

이어 한국전 참전용사에 대한 ‘국민포장 수여식’을 마치고 제77차 유엔총회 참석을 위해 미국 뉴욕으로 이동한다.

한편 윤 대통령은 이날 런던행 기내에서 제14호 태풍 ‘난마돌’ 관련 사항을 보고받고, 철저한 대비 태세를 지시했다고 대통령실 고위 관계자는 전했다.