이주호 “오월의 정신 되살려 국민통합의 길 열어야”

[이데일리 김기덕 기자] 이주호 대통령 권한대행 부총리 겸 교육부장관은 18일 “45년 전 오월의 광주가 보여줬던 연대와 통합의 정신은 지금 우리에게 꼭 필요한 가르침”이라며 “우리 모두의 삶 속에 오월의 정신을 되살려 대화와 타협으로 진정한 국민통합의 길을 열어나가야 한다”고 말했다.

이 대행은 이날 오전 광주 북구 국립 5·18 민주묘지에서 진행된 제45주년 5·18민주화운동 기념식에서 “정부는 오월이 꽃피운 희망을 국민통합의 원동력으로 삼아 흔들림없이 오월의 정신을 이어나가겠다”고 말했다.

이날 기념식에는 5·18민주유공자 및 유족, 정부 주요 인사, 학생 등 2500여 명이 참석했다.

정부에서는 대통령 권한대행을 맡은 이주호 장관과 강정애 국가보훈부 장관 등이 참석했다. 5·18민주화운동 기념일이 법정기념일로 제정된 1997년 이후 대통령과 국무총리 모두 공석인 상태에서 치러지는 건 올해가 처음이다. 정치권에서는 이재명 더불어민주당 대선 후보와 이준석 개혁신당 후보가 참석했다. 이보다 하루 먼저 참배를 마친 김문수 국민의힘 후보는 불참했다.

이 대행은 5·18 정신을 이어받아 국민 통합의 길로 나아가겠다고 강조했다.

이 대행은 “1980년 5월, 이곳 광주는 평범한 학생과 시민들이 민주, 정의, 인권의 가치를 목숨 바쳐 지켜낸 역사의 현장이었다”며 “그 피 끓는 오월 영령들의 외침과 이웃을 내 가족처럼 보듬어 안은 공동체 정신이 하나 돼 오월의 정신이 됐다. 그 오월의 정신 위에 오늘의 대한민국이 세워졌다”고 말했다.

이 대행은 또 “5.18 민주화운동은 광주의 역사를 넘어, 우리 모두의 역사”라며 “함께 오월의 정신을 기리고 기억하는 것이야말로, 오늘 우리가 누리는 자랑스러운 민주주의를 지키는 길”이라고 강조했다.

이 대행은 현재 대통령 공백 상황에서 사상 초유 5·18 행사가 치러지는 것에 대해 “대한민국은 지금 곳곳에 갈등과 분열이 깊어지고 있다”며 “우리 모두의 삶 속에 끊임없이 오월의 정신을 되살려, 진정한 국민 통합의 길을 열어나가야 한다”고 말했다.

아울러 이 대행은 “서로의 다름을 존중하고, 아픔에 공감하며, 함께 미래를 향해 나아가는 것이야말로 오월의 광주에 대한 진정한 보답의 길”이라며 “1980년, 숭고한 용기와 희생으로 지켜낸 위대한 민주주의의 역사 위에서, 대립과 분열을 넘어 더 큰 대한민국을 향해 함께 나아가야 한다”고 말했다.