성장형 탄소중립 위한 ‘기후테크’ 혁신 연합 출범[이영민의 알쓸기잡]

[편집자 주] 탄소중립부터 RE100(기업의 사용전력량의 100%를 2050년까지 풍력, 태양광 등 재생에너지로 조달하겠다는 자발적 캠페인), 환경·사회·지배구조(ESG)까지. 뉴스에 나오는 기후·환경 상식들. 알쏭달쏭한 의미와 배경지식을 하나씩 소개합니다. 이번 주말에 ‘알아두면 쓸모 있는 기후 잡학사전’(알쓸기잡)에서 삶과 밀접히 연결된 뉴스를 접해보세요.

김성환 기후에너지환경부 장관이 기후테크 혁신 연합 출범식 1차 간담회에서 발언하고 있다.(사진=기후에너지환경부)

[이데일리 이영민 기자] 정부가 기후위기 대응과 녹색산업의 글로벌 선도국가 도약을 이룰 기후테크 연합을 출범시켰습니다. 지난 2024년에 2027년까지 예비그린유니콘 10개와 그린스타트업 1000개를 육성하겠다고 발표한 목표를 달성하기 위해 나온 후속조치이죠. 그동안 대한민국은 선진국에 비해 기후테크 분야의 투자와 기술력이 뒤처졌다는 평가를 받아왔는데요. 이번 주는 미래 성장동력으로 기대를 모으고 있는 기후테크에 대해 함께 알아보시죠.

기후테크는 기후(Climate)와 기술(Technology)의 합성어로 온실가스 감축과 기후변화 대응에 기여하는 혁신 기술을 의미합니다. 앞서 2050 탄소중립녹색성장위원회는 기후테크를 △클린테크(재생·대체에너지 생산 및 분산화) △카본테크(탄소포집·저장 및 탄소감축 기술) △에코테크(자원순환, 친환경 원료 및 제품) △푸드테크(식품 생산·소비 중 탄소감축) △지오테크(탄소관측·감시 및 기후적응) 등 5개 주요 분야로 구분해 개념화했습니다.

지난해 7월 산업연구원(KIET)이 공개한 자료에 따르면 세계 기후테크 산업규모는 지속적인 성장세를 나타낼 전망입니다. 2023년 국제에너지기구(IEA)는 2016년 169억달러(약 25조 965억원) 상당이던 기후테크의 세계시장 규모가 2032년 1480억달러(219조 7800억원)까지 성장할 것으로 추산했습니다.

반면 산업연구원은 기후의 공공재적 성격 때문에 기후테크 산업의 생산이 사회적으로 최적의 수준보다 적게 발생할 수 있다고 분석했습니다. 이런 이유 탓에 국내 기업 한 곳당 투자규모는 해외 상위 10개국 평균의 약 26%에 머물 뿐만 아니라 기술력도 국제적 우위를 점하기 어려운 상황이라고 지적했습니다.

나날이 심화하는 기후위기와 기술격차를 극복하기 위해 우리 정부도 기후테크 활성화에 나섰습니다. 지난 4일 기후에너지환경부와 중소벤처기업부는 서울 마포구 마포디캠프에서 기후테크업 육성을 위한 정부-공공기관-기업 간 상시 소통창구인 ‘기후테크 혁신 연합’을 출범시켰습니다. 양 부처는 이날 기후테크 혁신기업을 비롯해 관련 공공기관 및 투자업계 관계자들과 기후테크 산업 육성을 위한 정책방향을 논의했습니다.

현장에서 공유된 정책 아이디어는 기후테크 분야별로 행후 수시모임을 거쳐 구체화될 예정입니다. 기후테크 전용펀드 조성 등 자금 지원 확대를 비롯해 △주요 기후테크별 실증단지(클러스터) 조성 등 기업 창업 공간·성장 공간 마련 △혁신을 위한 선제적 제도 정비와 규제 혁신 등 그동안 현장에서 제기된 과제에 대해 민관이 함께 대안을 찾을 것으로 전해졌죠.

이에 대해 김성환 기후부 장관은 “탈탄소 녹색문명을 선도하는 기술은 기후테크”라고 강조했습니다. 이어 “기후테크 기업들의 혁신 아이디어가 신속하게 실증되고 현장에 확산될 수 있도록 기반을 마련하고, 관련 사업의 안정적 성장을 위한 행정·재정적 지원을 강화하는 등 기후테크가 녹색전환의 핵심 전력이 되도록 뒷받침하겠다”고 밝혔습니다.

전 세계 주요국은 기후테크 산업을 전략적으로 육성하면서 대규모 투자와 정책 지원을 아끼지 않고 있습니다. 최근 경기 침체로 전반적인 투자 시장이 위축됐지만 기후테크는 여전히 글로벌 시장에서 전략적 가치를 인정받고 있습니다. 이 흐름에서 한국은 시장을 키울 지원과 투자 동력이 미미한 실정입니다. 새로 출범한 혁신 연합이 돌파구를 마련할 수 있을지 알쓸기잡에서 계속 살피겠습니다.