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그는 “정치개혁은 당원의 명령”이라며 “민주당의 제1판단기준은 ‘개혁에 도움이 되냐 아니냐’여야 한다”라고 했다. “그러면서 김 당선인을 지지한다”라고 강조했다.
지난 대선 당시 민주당 후보였던 이 의원과 김 당선인은 단일화를 선언하며 정치교체 공동추진위를 구성하기로 했었다. 이후 민주당은 지난달 정치교체위 출범식을 열었고 이날 김 당선인을 공동위원장으로 한 본격적인 회의게 들어갔다.
김 당선인은 이 자리에서 “안타깝게도 대선에서 저희가 이기지 못한 결과가 나왔지만 선거 결과와 상관없이 그 당시 공동합의문에 대한 약속을 지키는 것이 저희들 도리라 생각한다”라고 말했다.
이어 “민주당이 가지고 있는 기득권부터 내려놓음으로써 솔선수범하고 성찰과 반성을 위해서 민주당부터 변하겠다는 변화와 개혁의 모습을 보이는 것이 중요하다”라고 덧붙였다.
김 당선인이 당 개혁의 전면에 나서면서 중앙 정치무대에서의 입지가 커지는 가운데, 일각에서는 이 의원이 김 당선인을 공개 지지한 것이 당권을 염두에 둔 행보라는 관측이 나온다.
한편 대표적인 친문(친문재인) 계열 홍영표 의원이 전당대회 불출마를 선언하면서 이 의원을 향한 불출마 압박은 더욱 거세지고 있다. 이 의원은 전날 퇴근길에서 ‘아직 (출마를) 고심 중이냐’라는 취재진의 질문에 답하지 않고 자리를 떠난 것으로 알려졌다.