외딴 섬도 '비대면 진료'를…'섬 닥터' 올해 시범사업 돌입[파도타기]

[세종=이데일리 권효중 기자] 바다와 붙어 있는 어촌, 도서 지역에서 상주하는 의사와 병원을 만나기는 어려운 일이다. 해양수산부는 이러한 섬 지역의 의료 환경 개선을 위해 비대면으로 진료를 받을 수 있는 ‘비대면 섬 닥터’ 사업을 올해부터 시범 운영한다.

(자료=해양수산부)

해수부는 지난 19일 비대면 섬 닥터 사업 추진을 위해 대·중소기업·농어업 협력재단, HK이노엔, 한국해양수산개발원, 한국연안어업인중앙연합회와 업무협약을 체결했다. 정부와 기업, 공공기관이 다각도로 협력에 나선 것이다.

비대면 섬 닥터 사업은 섬 지역에서 사는 어업인들이 스마트폰 하나만으로도 원격 진료를 받을 수 있도록 서비스를 제공한다. 어업인들이 마을회관을 찾으면 원격진료 전문업체를 통해 사전 문진과 진료부터 약 처방과 배송 등도 받을 수 있으며 필요한 경우 병원 방문진료 예약도 받을 수 있다.

어업인들은 불규칙한 바다 환경에서 조업을 하는 과정에서 각종 질병에 시달린다. 해수부의 ‘어업인의 업무상 질병 및 손상조사’에 따르면 지난 2022년 기준 조사에 참여한 어업인 7만684명 중 6.1%인 4305명은 업무상 질병이 있다고 답했다. 이들 중 대부분은 불편한 자세로 장시간 근무하고, 무거운 짐을 옮기거나 반복적인 동작을 하는 과정에서 질병을 얻거나 악화됐다고 응답했다. 응답자 중 약 3분의 1은 근골격계 질환을 앓고 있었다.

이처럼 생활 속에서 질병을 쉽게 얻고 있지만, 부족한 의료 인프라는 걸림돌이다. 2022년 조사에서 질병 치료 여부를 묻자, 전체(7106명)의 어업인 중 약 12%(896명)은 질병을 치료하지 않았다고 답했다. 큰 병원을 방문하기 위해서는 배를 타고, 다시 육지에서도 차를 타고 나가는 등 불편한 교통 환경을 딛고 나가는 것은 쉬운 일이 아니다. 만성 질환을 앓는 고령 어업인들이 질병을 쉽게 치료하지 못할 우려가 있는 것이다.

‘비대면 섬 닥터’ 서비스는 이와 같은 어려움을 위해 도입됐다. 올해는 전국 유인도서 100개, 어업인 약 1만명을 대상으로 진행되며, 오는 8월부터 12월까지 시범사업으로 진행된다. 해수부는 시범사업이 성공적으로 정착할 경우 내년 본사업으로 추진하도록 적극 협의하겠다는 방침이다.

한편 어촌과 어업인의 복지를 위해서는 의료뿐만이 아닌 생활·행정 등 각종 서비스도 필요하다. 해수부는 이를 위해 ‘찾아가는 어촌 복지버스’도 시범 운영중이다. 소규모 섬마을에 이·미용, 목욕, 행정 등 다양한 서비스를 제공하는 것이다. 이 역시 시범사업인 만큼, 내년 본격적인 확대가 필요할 것으로 보인다.