개학까지 D-4일, 그러나 돌봄교실은 '공사중'

서울 동대문구의 A초등학교는 개학이 다샛 앞으로 다가온 지난 26일까지도 돌봄교실 시설 공사를 마무리하지 못했다.

[이데일리 박보희 기자] 서울 동대문구 A초등학교. 개학이 닷새 앞으로 성큼 다가왔지만 돌봄교실 시설 공사가 한창이다.

이 학교는 지난해까지 17명의 학생이 돌봄교실을 이용하면서 돌봄 전용교실은 한 곳으로도 충분했다. 그러나 정부가 ‘1, 2학년이면 원하는 누구나 무료로’ 수용하겠다고 발표한 뒤 신청자 수가 크게 늘어 올해는 벌써 36명이 신청했다. 이에 따라 A초등학교는 돌봄 전용교실을 추가로 설치하기 위해 이달 중순 공사에 들어갔으나 온돌을 까는 바닥공사조차 끝나지 않아 개학 전 완공은 이미 포기한 상태다.

A초등학교에 재직 중인 김준형(가명) 교사는 “2월 중에 공사를 마무리하는 것은 이미 포기했다. 예산 배정부터 지침이 계속 바뀌어서 프로그램은 커녕 시설도 준비가 안된 상태”라며 “다른 학교도 상황이 크게 다르지 않을 것”이라고 분통을 터트렸다.

돌봄교실은 맞벌이 부부 등을 지원하기 위해 학교가 방과 후부터 오후 5시까지 학생들을 돌봐주는 사업이다. 작년까지는 맞벌이나 저소득층 자녀들을 우선 선발해 운영해 왔다. 그러나 교육부는 지난달 28일 정부가 내놓은 ‘일하는 여성 지원책’의 일환으로 1,2학년에 대해선 무제한 수용하도록 지침을 바꿨다.

초등학교 개학이 코 앞으로 다가왔지만 일부 일선 학교에선 갑작스레 늘어난 돌봄교실 수요를 충당할 시설조차 마련하지 못해 학기 초 혼란이 불가피할 전망이다. 돌봄교실 교사들 사이에선 교육부의 졸속행정 때문에 어린 아이들만 피해를 보게 됐다며 비난의 목소리가 높다.

서울 동작구의 B초등학교는 돌봄교실을 추가 설치할 공간을 확보하지 못해 결국 교사 휴게실을 사용하기로 했다. 이 학교 관계자는 “여교사 휴게실은 바닥 난방이 돼 바로 개조가 가능하지만 남교사 휴게실은 시멘트 바닥이어서 손봐야 할 곳이 많은데 시간이 많지 않아 걱정”이라고 말했다.

공간 확보 뿐 아니라 돌봄교실에서 사용하는 사물함과 냉장고 등 각종 집기도 일시에 수요가 폭증하면서 공급이 제대로 이뤄지지 않고 있는 실정이다.

익명을 요구한 한 초등학교 돌봄교실 교사는 “일선 학교에서 일제히 아이들이 생활하는데 필요한 집기들을 주문하는 바람에 공급이 제대로 이뤄지지 않고 있다”며 “아이들을 맨바닥에 빈손으로 앉혀 놓을 수는 없어서 체육이나 컴퓨터 교육 등 다른 공간을 활용할 수 있는 프로그램을 만들어 운영하기로 했다”고 전했다.

교육부가 최근 실시한 수요조사에서 돌봄교실 이용을 희망한 학생 수는 24만6120여명으로 지난해 15만9737명보다 1.5배 늘었다. 서울시교육청의 지난해 말 조사에선 오후돌봄을 희망하는 1,2학년 학생 수는 2만5665명이었다. 지난해 이용한 1만3255명 대비 2배 늘어난 규모다.

서울시교육청 관계자는 “돌봄교실 확대사업을 단기간에 추진하다 보니 일부 학교에선 준비 작업에 어려움을 겪고 있다”면서도 “대부분 학교들은 개학 전 준비를 끝낼 수 있을 것으로 보고 있다”고 말했다.