李 대통령 공약, 주 4.5일제 도입 실험…"금요일만 바뀌었다"

[이데일리 장영은 기자] 주말을 앞둔 금요일 오후에 일에 대한 집중도가 떨어지는 소위 생산성 저하가 나타난다면 금요일 오전까지만 ‘빡세게’ 일하면 되지 않을까. 근로자의 생산성은 유지하면서 워라벨(일과 삷의 균형)도 챙기고, 잘 쉰 만큼 더 열심히 일할 수 있다면 근로자와 조직 모두에 좋을텐데 말이다.

근로시간 단축은 서구 복지국가를 중심으로 일부 나라에선 이미 시도하고 있고, 우리나라에서도 내년에 ‘주 4.5일제’ 시행을 목표로 정부가 관련 논의를 본격화하고 있다. 생산성 감소와 기업 비용 부담 등에 대한 우려의 목소리가 나오는 가운데, 앞서 주 4.5일제를 도입한 아랍에미리트(UAE)의 사례를 연구한 논문이 나와 이목을 끈다.

(이미지= 챗GPT)

지난달 말 한국은행 경제연구원에서 발간한 계간 학술지 ‘경제분석’에 실린 ‘금요일의 생산성 저하에 대한 준실험적 분석’에 따르면 주말 직전에는 근로자들의 집중도가 떨어졌으며, 이같은 주말 전 효과는 주말이 바뀌면 그에 맞춰 요일만 이동하는 것으로 나타났다, 미 플로리다대 박사 과정에 있는 정용근씨가 투고한 논문이다.

논문에서는 주말 전 생산성 저하 현상을 알아보기 위해 2022년 UAE가 주말을 ‘금·토요일’에서 ‘토·일요일’로 변경하고 공공부문에서 주 4.5일제를 도입한 사례를 분석했다.

이슬람의 발상지인 아라비아 반도에서는 금요일에 예배를 하는 종교적 전통으로 금·토를 주말로 쉬었다. UAE는 이러한 전통을 깨고 글로벌 체제에 맞춰 2022년 1월부터 토·일 주말 체제로 변경했다. 공공부문은 금요일을 반일 근무일로 지정해 주4.5일제를 시행했고, 자율에 맡긴 민간에서는 190개 기업 중 23%만 주4.5일제 도입 계획을 밝혔다.

UAE의 주말 변경 후 주중 마지막 근무일에 생산성(업무 몰입도)이 떨어지는 현상은 주말 구조 변화 이후에 요일만 바뀌면서 그대로 유지됐다. 기존에 주말이 금·토 일 떈 목요일에 나타났던 주말 전 효과가 토·일요일이 주말이 되자 금요일로 옮겨 간 것이다.

UAE의 주말이 금·토일 때 요일별 구글 트렌드 검색지수와 두바이 금융시장 거래량(위, a·b)과 토·일로 바뀐 이후(아래, c ·d). 구글 트렌드 검색지수를 통해 본 업무 집중도 저하는 목요일에서 금요일로 이동했으며, 금융시장 거래량은 주말이 바뀐 이후엔 주말 전 금요일에 현저히 떨어졌다. (자료= 경제분석)

논문에서는 업무 집중도 저하를 측정하기 위해 구글 트렌드 검색지수와 두바이 금융시장 거래량 변화를 활용했다. 검색 지수의 경우 △회의 △이메일 △보고서 등 업무 관련 검색어와 △브런치 △주말 △해변 등 여가 관련 검색을 각각 20개씩 지정해 업무 관련 검색량 합계에서 여가 관련 검색량 합계를 뺀 값을 구했다. 주말 전날에는 이 지수가 뚜렷하게 떨어졌다. 또 주말을 앞둔 마지막 거래일에는 두바이 금융시장 거래량이 평일 대비 현저히 줄었다. 투자자들이 휴식기 전에 포지션을 정리하고 위험을 회피하려 할 뿐 아니라, 전체적인 시장 참여와 집중도 역시 낮아지는 것으로 해석됐다.

연구자는 “근로자의 몰입도가 주기적 업무 종료 지점에 강하게 고정된 현상(anchoring)이 확인됐다”며 “제도 변화는 업무 주간의 끝자락에서 나타나는 생산성 저하를 없앤 것이 아니라 단지 시점을 이동시켰다”고 지적했다.

이어 “주 4일제 등 단축 근무제 논의가 활발한 한국과 같은 국가에 시의적절한 통찰을 제공할 수 있다”며 “단순히 근무일을 줄인다고 해서 ‘금요일 효과’가 사라지는 것이 아니라 목요일로 옮겨갈 가능성이 크다는 점을 시사하기 때문”이라고 덧붙였다.