장애인과 함께 뛴 LG전자 자원봉사자…“태어나 처음 달린다 해 뭉클했죠”

[이데일리 김응열 기자] “봉사를 하러 갔지만 배우는 게 더 많았습니다.”

8일 서울시 금천구 LG전자 가산 R&D 캠퍼스에서 만난 김승엽·장진호 LG전자 책임은 지난 3일 열린 ‘2024 JTBC 서울 마라톤’에서 장애인 프레임 러너 페이스 메이커로 참여한 소감을 이같이 밝혔다.

김승엽(왼쪽) LG전자 책임과 장진호 LG전자 책임이 8일 서울 금천구 LG전자 가산 R&D 캠퍼스에서 이데일리와 인터뷰하며 사진을 찍고 있다. (사진=노진환 기자)

프레임 러닝은 페달이 없는 프레임을 이용해 달리는 자전거 스포츠다. 전 연령대 장애인을 위한 운동으로 주목받아 지난해 세계장애인육상선수권 대회에서 정식 종목으로 채택됐다. LG전자는 서울시 및 서울시체육회와 사회공헌 업무협약을 체결해 뇌병변 장애인들의 마라톤 훈련과 대회 참여를 지원했다.

김승엽 책임과 장진호 책임은 자발적으로 봉사활동을 신청했다. 이들은 지난 9월부터 장애인 참가자와 짝 지어 목표 거리를 완주할 수 있도록 함께 훈련했다.

지난달 26일 서울 영등포구에서 장진호(오른쪽) LG전자 책임과 파트너 김동현씨가 마라톤 훈련을 하고 있다. (사진=LG전자)

◇“장애인·비장애인 구분 없이 누구나 달릴 수 있기를”

훈련은 하루에 약 두 시간 진행했다. 장 책임은 20대 후반의 러너 김동현씨와 함께 했다. 4km 완주가 목표였다. 장 책임은 훈련을 함께 하며 김씨와 많은 얘기를 나눴는데 이 과정에서 장애인들이 겪는 일상 속 불편함을 어렴풋하게 나마 느낄 수 있었다고 했다.

장 책임은 “파트너가 ‘내가 이렇게 달릴 수 있을 거라고 생각하지 못했다’고 전한 소감이 마음에 깊이 남아있다”며 “햇살이 내리쬐고 바람도 시원한 그런 좋은 날씨에 비장애인뿐 아니라 장애인도 동일하게 달릴 수 있는 권리와 기회가 주어져야 하지 않나 싶다”고 했다. 그러면서 “더불어 사는 사회가 무엇인지 다시 한 번 생각하는 기회가 됐다”고 덧붙였다.

지난 3일 열린 ‘2024 JTBC 서울 마라톤’에 참가한 김동현씨와 장진호 LG전자 책임이 기념사진을 찍고 있다. (사진=LG전자)

페이스 메이커로서 고난은 훈련 기간이 아니라 대회가 끝난 뒤 찾아왔다. 장 책임과 김씨는 대회를 마친 후 한 대형 햄버거 프랜차이즈 매장을 찾았다. 매장 입구에 큰 턱이 있어 장 책임이 김씨를 부축하고 들어갔는데 그 과정이 쉽지 않았다.

장 책임은 “평소에는 아무렇지 않게 드나들던 곳이었지만 누군가를 앞에서 부축하면서 매장에 들어가려니 땀이 날 정도로 힘들었다”며 “우리 사회의 장애인 접근성이 아직 높은 편이 아니라는 사실을 새삼 느꼈다”고 언급했다.

지난 3일 열린 ‘2024 JTBC 서울 마라톤’에 참가한 변진혁군과 김승엽(오른쪽) LG전자 책임이 기념사진을 찍고 있다. (사진=LG전자)

김승엽 책임은 3년 전부터 달리기를 꾸준히 해온 경험을 바탕으로 장애인 참가자의 훈련에 집중했다. 그의 파트너는 19세 변진혁군이었는데 대회 참가자 중 속도가 가장 빠른 선수였다. 이에 10km 완주를 목표로 삼았다.

김 책임은 “걷거나 달릴 때 양 발 모두 안정적으로 앞으로 내딛어야 하는데, 함께 한 파트너는 오른발을 내딛는 데에 힘들어했다”며 “훈련을 같이 하며 달리기뿐 아니라 평소 걸음을 개선하는 데에도 도움이 될 것이라고 많이 격려했다”고 돌아봤다.

◇“취미로 따뜻함 나누고파…계속 함께 뛸 것”

이들이 자원봉사자로 참여한 데에 거창한 이유가 있는 건 아니었다. 김 책임에게는 취미의 연장이었다. 한 마라톤 대회에서 시각장애인과 함께 뛰는 페이스 메이커를 본 게 계기였는데, 그 이후 혼자만의 만족이 아니라 누군가에게 도움이 될 수 있는 달리기를 하고 싶었다고 한다. 이에 2년 전부터 회사 밖에서 지적장애인 러닝 페이스 메이커로 활동하고 있다.

김 책임은 “개인 시간은 투자하지만 얻는 게 더 많을 거라고 말하며 동료들에게도 경험을 전파하고 있다”며 웃었다.

장 책임은 새로운 경험을 할 수 있다는 호기심과 따뜻함을 나누는 보람이 참가 계기였다. 그는 폐양말목으로 방석 만들기, 동화책 만들기, 베리어프리 영화 자막 제작 등 LG전자에서 진행하는 자원봉사도 꾸준히 참여해온 ‘봉사 베테랑’이다. 장 책임은 “평소에 가볍게 뛰고 있는데 마라톤 대회에 나가면서 자원봉사도 할 수 있다는 점에 끌려 신청했다”고 했다.

이들은 앞으로도 LG전자에서 진행하는 봉사활동에 적극 참여하겠다는 의지를 밝혔다. 그 이유 역시 거창하지 않다. 취미의 일종이면서 즐거운 경험을 쌓고, 더 나은 사회를 만드는 데에 조금이라도 기여하고 싶다는 작은 바람이다. 이들은 “회사 안에서든 밖에서든 봉사활동을 계속 할 것”이라며 눈을 반짝였다.