“정례협의 월1회·인력난 해소” 오영주 장관에 각계 당부

[이데일리 김영환 기자] 2024년을 맞아 오영주 신임 중소벤처기업부 장관이 임명되면서 새 수장을 맞은 중소·벤처기업인과 소상공인·자영업자 등이 현안 해결을 당부하고 나섰다. 소상공인 업계는 오 장관이 약속한 정례협의체를 1~2개월에 한 번씩 개최해줄 것을 요청했고 벤처기업계는 ‘벤처기업 성장 로드맵’ 마련을 주문했다.

◇후보자 시절부터 ‘현장에서 답찾기’ 행보…이어질까

오 장관은 지난달 29일 윤석열 대통령이 임명안을 재가하면서 임기를 시작했다. 임기 시작과 동시에 오 장관은 신년사를 통해 중소·벤처기업인과 소상공인·자영업자 지원 계획을 드러냈다. 후보자 시절부터 강조해온 ‘우문현답’(우리의 문제는 현장에 답이 있다)을 재론하면서 현장과의 소통 강화를 전면에 내세운 것이다.

오영주 신임 중소벤처기업부 장관(사진=중소벤처기업부 페이스북)

오 장관이 가장 먼저 꺼낸 키워드는 ‘소상공인 정례협의체’ 신설이다. 후보자 당시에도 가장 먼저 찾은 현장이 소상공인연합회였을 만큼 오 장관은 소상공인·자영업자 정책에 공을 들이고 있다.

소상공인 업계도 오 장관의 의지에 반색하는 모양새다. 오세희 소상공인연합회장은 “소상공인 업종이 다양하다보니 회원사들의 목소리만 전달해도 굉장히 현안이 많다”라며 “이런 것들을 전달하려면 정례화된 간담회나 회의가 있어야 된다”고 했다. 그러면서 “한 달에 한 번 하면 좋겠지만 워낙 바쁜 자리라 격달에 한 번은 간담회를 진행했으면 좋겠다”고 제안했다.

벤처·스타트업계는 기업들의 글로벌 진출을 위한 체계적인 로드맵 마련을 당부했다. 국내 생태계에서 자리 잡은 스타트업을 대상으로 글로벌 진출을 모색하는 과거 방식과 달리 글로벌 시장 자체를 겨냥해 정부와 업계가 전략적 체계를 마련하자는 건의다.

이정민 벤처기업협회 사무총장은 “우리 벤처·스타트업 생태계가 질적·양적으로 외연이 많이 확대됐기 때문에 체계적인 로드맵이 필요하다”라며 “벤처기업의 글로벌 스케일업 전략을 속도감 있게 적극 추진할 필요가 있다”라고 말했다.

중소기업계 역시 오 장관이 내세웠던 글로벌 시장 공략에 기대를 걸고 있다. 저출산·고령화가 급격하게 진행되고 있는 한국의 상황 상 내수 수요 위축이 지속될 것으로 전망되면서 중소기업은 수출 확대가 절실하다. 추문갑 중소기업중앙회 경제정책본부장은 “기업들이 살기 위해서는 해외로 나가는 수밖에 없다”면서 “오 장관이 외교관 출신이기 때문에 중소기업이 수출을 어떻게 늘려 나갈지 부분에 대한 전략을 세웠으면 한다”고 전했다.

◇글로벌 스탠더드·중기부 입장 대변 기대

지난 1988년 외무고시(22회)로 입부해 36년간 관료 외길을 걸어온 오 장관의 ‘경력’에 대한 기대감도 높다. 이해관계가 복잡하게 얽혀 있는 중소기업계 특성상 부처간의 업무 조율이 매우 중요하다. 중기업계 관계자는 “부처 내에서 보면 중소기업 측 대변인 역할만 잘해도 큰 업무를 수행하는 것”이라며 “공무원 출신 오 장관이 부처 간 조율은 더 쉬울 수 있을 것”이라고 기대했다.

중소기업의 만성적인 인력난 해결을 위한 외국 인력 정책이 대표적이다. 법무부와 고용노동부가 주무 부처이지만 노동력을 외국인 근로자에게 기댈 수밖에 없는 중소기업계가 가장 절실하다. 추 본부장은 “근로시간 유연화 제도도 노동부 영역으로 맡겨둘 것이 아니라 뿌리산업 입장에서 만성적 인력난을 정부 부처 내에서 대변해줬으면 좋겠다”고 당부했다.

오영주 중소벤처기업부 장관 후보자(왼쪽)와 성상엽 벤처기업협회장(사진=중소벤처기업부)

외교관으로서 해외 체류 경험이 규제 개혁의 동력이 될 것이란 전망도 나온다. 앞서 오 장관은 후보자 시절 벤처기업협회를 방문해 방글라데시 등을 예로 들면서 ‘비대면 진료’의 글로벌 스탠더드를 강조하기도 했다. 벤처·스타트업계에서는 미국, 중국 등 특정 규제에 대해 시행착오를 겪은 ‘기준 국가’를 벤치마킹해 이들이 허용한 규제는 우리도 풀어줄 것을 주문하고 있다.

이 사무총장은 “외국인들이 한국에서 제일 놀라는 점이 우버가 안 된다는 것”이라며 “규제 영역에 있어서 글로벌 스탠더드를 따를 수 있는 콘트롤타워를 만들었으면 좋겠다”고 강조했다.