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최근 제주도 주변 해역에서 선박을 이용한 제주남방큰돌고래 관찰 관광이 인기를 끌고 있는데, 돌고래가 선박에 부딪히거나 스크류에 지느러미가 잘리는 등의 문제가 발생하면서 돌고래의 안전에 대한 우려가 지속됐다.
해수부는 지난해 10월 19일 해양생태계법을 개정해 돌고래 안전에 위협이 되는 행위를 법으로 금지했다. 이번에 시행령 및 시행규칙까지 개정해 금지행위의 세부내용 등을 정하고 이를 위반하는 경우 200만원 이하 과태료를 부과하도록 했다.
이에 따라 19일부터 선박을 이용해 돌고래를 관찰하는 경우 돌고래와의 거리에 따라 선박의 속력이 제한된다. 또 돌고래 무리 300m 이내에 3척 이상의 선박이 동시에 접근하는 것도 금지된다.
돌고래가 있는 곳 반경 50m 이내로는 선박이 접근할 수 없으며, 관광 중 돌고래를 만지거나 임의로 먹이를 주는 행위도 금지된다.
해수부는 돌고래 관찰 및 관광시 금지되는 행위에 대한 홍보물을 제작해 선박관광업체와 관광객 등에 배포하는 등 이번 개정사항을 적극 홍보할 예정이다.
정도현 해수부 해양환경정책관은 “제주연안에 서식하는 남방큰돌고래는 개체수가 적고 오랫동안 제주바다를 지켜온 소중한 해양생물인 만큼 보호를 위한 모두의 노력이 필요하다”면서 “관광업계를 비롯한 국민들의 지속적인 관심과 동참을 부탁드린다”고 했다.
