대기업 절반 오픈이노베이션 나섰지만…스케일업 경험 10% 그쳐

[이데일리 송재민 기자] 국내 주요 대기업의 절반 이상이 스타트업과 오픈이노베이션을 추진하고 있지만, 실제 협업은 기술 검증과 연구개발(R&D) 등 초기 단계에 집중된 것으로 나타났다. 협업을 투자와 상용화, 고객사 확보로 연결해 스타트업의 성장을 지원하는 구조를 강화해야 한다는 지적이다.

한국경제인협회는 조원경 세종대 경제학과 교수에게 의뢰한 ‘대기업-스타트업 상생 생태계와 지역 혁신을 위한 오픈이노베이션 활성화 방안’ 보고서를 16일 발표했다.

보고서에 따르면 국내 주요 대기업 76개사 가운데 42개사(55.3%)가 오픈이노베이션 프로그램을 운영하고 있다. 일반지주회사 소속 기업형 벤처캐피털(CVC) 13개사는 총 85개의 투자조합을 운용 중이다. 지난해 새로 결성된 투자조합도 15개로 전년 10개보다 늘었다.

협업 분야는 정보통신기술(ICT)·플랫폼을 넘어 로보틱스와 헬스케어, 모빌리티 등으로 확대됐다. 대기업 자본의 벤처 생태계 유입도 늘고 있지만 협업 성과는 아직 초기 단계에 머물렀다.

오픈이노베이션 경험이 있는 스타트업 58개사를 조사한 결과 개념검증(PoC)과 R&D 협업을 경험한 기업은 각각 56.9%, 43.1%로 나타났다. 반면 실제 제품과 서비스를 시장에 내놓는 상용화 경험은 25.9%, 사업 규모를 본격적으로 키우는 스케일업 경험은 10.3%에 그쳤다.

스타트업이 원하는 협업 분야와 실제 성과 사이에도 차이가 있었다. 신규 창업기업 159개사를 대상으로 한 조사에서 희망 협업 분야는 투자 유치가 31.7%로 가장 높았다. 고객사 확보(28.5%)와 공동 R&D(27.6%), 상용화(26.8%)가 뒤를 이었고 PoC는 16.3%에 머물렀다.

필요한 정책 지원으로는 ‘오픈이노베이션 후속 투자·사업화 자금·판로 개척’이 59.1%로 가장 많은 응답을 얻었다. 기업들이 기술 검증 이후 투자나 제품 구매로 이어지는 협업 구조를 원하는 것으로 풀이된다.

지역 오픈이노베이션을 지원하는 기관별 기능을 연계해야 한다는 제안도 나왔다. 창조경제혁신센터는 전담 대기업의 업종과 투자 여건에 따라 지역별 프로그램에 차이가 있고, 테크노파크는 실증 인프라에 강점이 있지만 투자와 후속 사업 연계가 부족한 것으로 분석됐다. 지역 대학도 인력과 아이디어 공급원 역할을 하고 있으나 기업과 직접 연결되는 구조는 제한적이었다.

보고서는 개선 방안으로 △공공수요를 활용한 초기 판로 개척 △지역 협업 거점 재편 △오픈이노베이션 인센티브 강화를 제시했다. 정부가 해결 과제를 제시하고 스타트업의 기술을 시범 구매하는 한편, 혁신센터와 테크노파크 등의 기능을 연결한 지역 원스톱 지원 체계를 구축해야 한다는 설명이다.

비수도권 기업 투자 실적이 높은 CVC에 외부 출자·해외 투자 규제 완화와 세제 혜택을 우선 적용하는 ‘지역투자 연동형 인센티브’ 도입도 제안했다.

정철 한경협 연구총괄대표 겸 기업가정신발전소장은 “오픈이노베이션의 양적 확대를 넘어 협업의 지속가능성을 높이는 데 초점을 맞춰야 한다”며 “대기업과 스타트업이 함께 성장하며 지역의 혁신 역량까지 키울 수 있는 제도적 기반을 마련해야 한다”고 말했다.