9일(현지시간) 주유엔 한국대표부 등에 따르면 한국, 미국, 일본 등 31개국 유엔 대사들은 이날 북한 인권에 대한 유엔 안보리 비공개 회의 직후 장외 공동발언문을 발표했다. ‘세계 인권의 날’을 하루 앞두고 북한 인권에 목소리를 높인 것이다.
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린다 토머스-그린필드 미국 대사는 황준국 한국 대사 등 31개국 대사 대부분이 회견에 동참한 가운데 대표로 발언문을 낭독했다.
토머스-그린필드 대사는 “북한은 최악의 인권 침해 국가 중 하나”라며 “북한은 10만명 이상을 정치범 수용소에 가두고 고문, 강제 노동, 즉결 처형 등을 저지르고 있다”고 지적했다.
그는 “다른 나라 국민이 즉결 처형, 암살, 감시, 협박, 납치, 강제 송환 등 북한의 인권 침해의 대상이 되고 있다”며 서해 공무원 피격 사건 등을 간접적으로 언급했다. 그러면서 “특히 북한에 억류된 한국 국민들의 인권 상황에 우려를 표명한다”고 했다.
토머스-그린필드 대사는 “북한의 인권 침해는 불법 무기 개발과 불가분의 관계를 갖는다”며 “주민들이 경제 고통과 영양 실조에 시달리는데도 무기 개발에 자원을 전용하고 있다”고 비판했다.
올해 성명은 지난해 7개국만 참가했다는 점에서 국제사회의 높은 관심을 반영한다는 분석이 나온다. 지난해에는 한국 정부도 불참했다.
주유엔 한국대표부 관계자는 “서해 공무원 피격 사건을 의미하는 문안뿐 만 아니라 북한에 억류돼 있는 한국 국민, 납북자, 강제 실종자, 전쟁 포로 등에 대한 해결 촉구와 관련한 한국 측 의견이 반영됐다”고 전했다.
