[속보]美, CIA 출신 한국계 北전문가 긴급 체포

[밀워키=김상윤 이데일리 특파원, 김윤지 기자] 미국 연방 검찰이 16일(현지시간) 중앙정보국(CIA) 출신인 북한 전문가 수미 테리를 한국 정부의 미등록 요원으로 활동한 혐의로 기소한 데 이어 긴급 체포했다고 17일 발표했다.

뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미외교협회의 수미 테리 한국 선임연구원은 CIA를 떠난 지 5년 만인 2013년 6월부터 한국 정부를 위해 활동한 혐의를 받고 있다. 기소장에 따르면 그는 처음 뉴욕에 있는 유엔 주재 한국 대표부 장관으로 가장한 인물로부터 연락을 받았으며, 10년 동안 루이비통 핸드백과 3000달러(약 415만원)짜리 돌체앤가바나 코트, 고급 레스토랑에서의 저녁 식사, 최소 3만7000달러(약 5126만원)의 자금을 대가로 받았다.

또한 미 검찰은 그가 사실상 한국을 대표해 미국과 한국 언론에 한국의 정책 우선순위를 반영하는 기사를 썼으며, 의회에서 북한에 대해 세 차례 증언했다고 주장했다. NYT는 “청문회 전에 그는 자신이 외국 정부를 위해 일하는 것이 아님을 서명했다”고 지적했다.

미국은 외국대리인등록법(FARA)에 따라 외국 정부나 정당, 회사 등의 정책 및 이익을 대변하거나 홍보하는 사람은 미 법무부에 등록하고 그 활동을 보고해야 한다. 그러나 테리는 이 규정을 알고서도 고의로 지키지 않았다고 검찰은 주장하고 있다.

테리의 변호인 리 월로스키는 성명을 통해 “이러한 주장은 근거가 없으며 독립적으로 수년간 미국에 봉사한 학자이자 분석가의 경력을 왜곡한다”고 반박했다.

테리 연구원은 2001~2008년 CIA 동아시아 분석가로 근무했다. 버락 오바마 행정부 시절 국가안전보장회의(NSC), 국가정보위원회 등에서 활동했다.