"20년 만에 열리는 APEC 정상회의 개최 최적지는 우리뿐!" [MICE]

[이데일리 이선우 기자] APEC 정상회의 유치를 선언한 4개 도시 간 경쟁 구도는 크게 ‘신구(新舊) 대결’ 양상을 보이고 있다. 부산, 제주는 서울과 함께 2000년대 초부터 K마이스 성장을 이끈 1세대 마이스 도시에 속한다. 반면 인천은 송도컨벤시아가 개장한 2008년, 경주는 2015년 경주화백컨벤션센터(HICO)가 문을 열면서 뒤늦게 마이스 도시 대열에 합류했다.

2025 APEC 정상회의 제주 유치위원회 발족식 (사진=연합뉴스)

◇부산·제주 “정상회의 개최 경험 살려 시너지 키워야”

부산과 제주는 정상회의 개최 경험에서 한발 앞서고 있다. 부산은 2005년 APEC 정상회의에 이어 2014년 한·아세안 특별정상회의를 개최했다. 2003년 중문관광단지에 제주국제컨벤션센터(ICC제주)가 들어선 제주에선 2009년 한·아세안 특별정상회의, 이듬해인 2010년엔 한중일 정상회의가 연달아 열렸다.

대형 국제행사 개최 경험도 풍부하다. 부산은 2005년 APEC 정상회의 이후 경제협력개발기구(OECD) 세계포럼, 주요 20개국(G20) 재무장관회의, 국제전기통신연합(ITU) 전권회의, 아시아개발은행(ADB) 연차총회 등 지명도와 규모면에서 정상회의에 버금가는 대형 국제회의를 여럿 개최했다. 제주 역시 한중일 문화·농업·보건·환경 장관회의를 비롯해 아시아투자인프라은행(AIIB) 연차총회, ASEM 재무장관회의 등 20건이 넘는 장관급 이상 국빈 행사가 열렸다.

부산은 20년 전 APEC 정상회의를 통해 국제도시로 발돋움한 발전상을 보여줄 상징 도시라는 점을 유치 명분으로 내세우고 있다. APEC 도시라는 상징성을 극대화하기 위해 2005년 정상회의가 진행된 동백섬 누리마루 APEC 하우스를 재활용하는 방안도 검토 중이다. 부산시 외교통상과 관계자는 “2030부산엑스포 유치에 성공할 경우 각국 정상과 경제사절단 등을 대상으로 적극적인 엑스포 참여를 이끌어내는 기회가 되는 등 시너지 효과도 기대하고 있다”고 말했다.

제주는 기후, 경호·보안 측면에서 정상회의 개최 최적지라는 점을 강조하고 있다. 외부 통제가 용이한 섬인 데다 행사기간인 11월 기후 여건도 전국에서 가장 기온이 높고 강수 확률도 낮다는 이유에서다. 조진훈 제주컨벤션뷰로 마이스기획팀장은 “국제 평화도시, 국내 최대 규모 그린수소 생산기지가 있는 곳이라는 점에서 APEC의 목표인 포용적·지속가능한 성장에도 부합한다”고 강조했다.

인천 2025 APEC 정상회의 유치기원 조형물 개막식 (사진=인천광역시)

◇인천·경주 “개최 역량 충분, 지역 균형 발전 고려해야”

인천과 경주는 첫 정상회의 개최라는 핸디캡 극복을 위해 개최 역량 증명에 총력을 기울이고 있다. 지역 균형 발전 측면을 고려해 개최도시를 선정해야 한다는 주장도 펴고 있다. 부산, 제주가 과거 정상회의를 통해 도시 브랜드를 끌어 올린 것처럼 인천, 경주 등 후발 도시에도 기회가 주어져야 한다는 입장이다.

인천은 세계 147개 도시를 잇는 국내 최대 국제공항이 있는 관문이자 녹색기후기금(GCF), 아태경제사회위원회(UNESCAP), 글로벌녹색성장기구(GGGI) 등 국제기구 본부와 바이오, 반도체 등 글로벌 기업이 있는 국제도시라는 점을 강점으로 내세우고 있다. 정치와 경제, 행정이 집중된 수도권 도시로 서울, 경기와 연계해 경제 협력, 투자 유치 등 정상회의 성과를 극대화할 최적지라는 점도 강조하고 있다. 국제행사 개최 역량도 인천아시안게임, OECD 세계포럼, ADB 연차총회 등을 통해 충분히 입증했다는 입장이다.

경주시 APEC 정상회의 유치 100만 서명운동 (사진=경북도청)

경주는 가장 한국적인 도시이면서 대도시 못지않은 마이스 인프라를 갖췄다는 평가를 받는다. 정상회의 개최에 따른 낙수 효과가 경주뿐 아니라 경북도 전체로 퍼질 수 있다는 점도 개최 당위성에 힘을 싣고 있다. 경주화백컨벤션센터 증축 프로젝트도 APEC 개최에 맞춰 준비 중이다.

경주시는 화백컨벤션센터와 객실 5000여 개를 보유한 보문관광단지가 단지를 이루고 있어 이동 동선은 물론 경호와 안전 확보에 유리하다는 점을 강조하고 있다. 실제로 2005년 부산 APEC 정상회의 당시 한미 정상회담은 경호상 이유로 경주 보문단지에서 진행됐다. 김준용 경주시 APEC경주유치TF팀장은 “공항은 1시간 거리 김해국제공항을 주 공항으로 인근 울산공항과 포항경주공항, 대구공항을 함께 이용하는 방안을 준비 중”이라고 말했다.