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황주호 한국수력원자력(한수원) 사장을 비롯해 김동섭 한국석유공사 사장, 이승우 남부발전 사장 등 한전 자회사를 포함한 주요 공기업 사장이 미국과의 협력 방안을 논의하기 위해 사절단에 동행하는 것과 대조적이다. 한전 역시 한수원과 마찬가지로 미국 웨스팅하우스의 지적재산권 소송으로 균열 조짐을 보이는 한·미 원전동맹을 굳히기 위한 노력이 필요한 상황이다.
한전 측은 정 사장이 국내 문제 해결을 진두지휘하기 위해 국내로 남기로 했다고 전했다. 국내 전력공급을 도맡은 한전은 글로벌 에너지 위기 여파로 지난해 32조6000억원이란 역대 최악의 영업적자를 기록하며 재무 위기 상황에 빠져 있다. 한전은 적자 흐름을 끊고자 올 2분기 전기요금 조정안을 정부와 논의했으나 여당인 국민의힘의 반대에 막혀 한달째 의사결정을 내리지 못하고 있다. 한전은 여당의 요청에 따라 올 초 수립한 5년 14조원, 한전 그룹사 전체를 포함하면 총 20조원의 자구안에 더해 인건비 감축을 포함한 추가 자구책을 마련 중이다.
일각에선 정 사장이 정부와 여당에 미운털이 박힌 나머지 사절단에서 배제됐다는 해석도 나오고 있다. 여당은 앞선 20일 전기요금 관련 간담회에서 한전 직원의 가족 명의 태양광발전 사업과 한국에너지공대(한전공대)에 수천억원을 투입해 적자를 키우더니 요금을 안 올려주면 다 죽는다며 국민을 겁박하고 있다고 맹공을 퍼부은 바 있다. 여권 일각선 정 사장의 거취 표명 목소리마저 나오는 것으로 알려졌다.
정 사장은 이에 21일 본인 명의의 입장문을 통해 “현 사안을 매우 엄중하게 받아들이고 있으며 감사에 성실하게 임한 후 철저한 자정 조치를 강구하겠다”고 밝혔었다.
