[전립선 방광살리기] 야간뇨, 밤잠 설치는 진짜 요인은?

[손기정 일중한의원 원장(한의학박사)] 수면장애를 호소하는 사람들이 늘고 있다. 그 중에는 야간뇨로 인해 밤새 잠을 설치는 이들이 적지 않다. 자다가 소변이 마려워 두세 차례 깨면 다시 잠들기가 쉽지 않고, 겨우 잠들어도 얕은 잠에 그쳐 아침까지 몸이 무겁다. 이런 날이 반복되면 만성피로에서 벗어나기 어렵다.

일반적으로 성인의 하루 소변 횟수는 5~8회이며 10회까지는 정상 범위로 본다. 하루 10회를 넘겨 자주 소변을 보면 빈뇨라 하고, 소변 줄기가 가늘어지면 세뇨, 소변을 본 후에도 방광에 남아있는 느낌이 들면 잔뇨라 부른다. 이 가운데 잠든 후 소변 때문에 자주 깨는 증상을 야간뇨라 한다.

낮 시간에는 소변이 자주 마려워도 그때그때 화장실을 찾으면 된다. 하지만 밤에는 사정이 다르다. 수면 중 방광이 신호를 보낼 때마다 잠에서 깨어야 하니 수면의 질이 떨어질 수밖에 없다. 방광 기능이 저하된 환자일수록 야간뇨 빈도가 잦고, 야간뇨가 오래 지속되면 방광 기능이 다시 떨어지는 악순환에 빠진다. 실제로 한의원을 찾은 만성방광염, 과민성방광, 간질성방광염 환자 546명을 조사한 결과 야간에 평균 2.5회 이상 소변 때문에 깨는 것으로 나타났다. 잦은 야간 기상은 낙상 위험도 높인다.

야간뇨는 흔히 전립선비대증, 전립선염, 방광염을 앓는 환자에게서 나타난다. 만성신부전이나 당뇨병, 항이뇨호르몬 부족 역시 원인이 될 수 있다. 원인을 정확히 가려내야 치료 방향을 세울 수 있다.

전립선비대증은 노화에 따라 전립선 조직이 커지면서 방광을 눌러 소변이 자주 마렵고 시원하게 나오지 않는 것이 특징이다. 전립선이 더 커지기 전에 기능을 개선해 증식을 억제하는 치료가 필요하다. 전립선염은 전립선 조직의 특수한 구조 때문에 항생제나 배뇨제 같은 약물에 잘 반응하지 않는 경우가 많다. 금은화, 포공영, 패장근을 비롯한 20여 가지 약재를 환자 상태에 맞춰 가감하는 일중음은 야간뇨와 빈뇨, 잔뇨 개선에 반응 속도가 빠른 편이다.

방광염으로 인한 야간뇨에는 신장과 방광 기능 회복을 돕는 육미지황탕을 기본으로, 복분자와 오미자, 용규, 토복령, 마치현 등 20여 가지 약재를 처방하는 축뇨탕을 함께 쓴다. 이들 처방은 소변 증상 개선에 그치지 않고 면역을 담당하는 대식세포를 활성화하며 비장과 간, 신장, 방광의 기능을 함께 끌어올리는 효과가 있다.

치료와 함께 생활습관 관리도 중요하다. 잠들기 두 시간 전부터는 물이나 음료, 과일처럼 수분이 많은 음식과 커피, 녹차 같은 카페인 음료를 피하는 것이 좋다. 이뇨작용으로 오히려 수면의 질이 떨어지기 때문이다. 낮에는 햇빛 아래서 한두 시간 걷는 것이 도움이 된다. 비타민D 합성과 뼈 건강에 좋고, 행복 호르몬인 세로토닌 분비도 늘어난다. 세로토닌은 밤이 되면 멜라토닌으로 바뀌어 숙면을 돕는다.

야간뇨는 단순히 밤에 화장실을 자주 가는 불편함에 그치지 않는다. 방치하면 수면장애와 만성피로로 이어지고, 다시 방광 기능을 떨어뜨리는 악순환을 만든다. 야간뇨가 잦다면 원인질환을 먼저 확인하고 방광과 전립선 기능을 함께 관리하는 치료를 받는 것이 순서다.