[박승찬 하이키한의원 대표원장]성조숙증은 아동이 생물학적으로 정상적인 나이보다 일찍 사춘기에 접어드는 현상을 말합니다. 최근 들어 성조숙증의 발생률이 증가하고 있는 추세로, 이는 아이들의 건강뿐만 아니라 심리적, 사회적 발달에도 영향을 미칠 수 있습니다. 특히, 성조숙증은 성인이 된 후 비만, 심혈관 질환, 제2형 당뇨병 등의 위험을 증가시킬 수 있으므로, 이를 예방하기 위한 조치가 필요합니다.
 | | 박승찬 하이키한의원 대표원장] |
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성조숙증 예방에 있어 가장 중요한 요소 중 하나는 균형 잡힌 식단입니다. 아이들에게 과도한 단백질과 칼로리를 제공하는 식품의 섭취는 줄이고, 대신 필요한 영양소를 골고루 제공할 수 있도록 다양한 식품을 포함하는 식단을 구성하는 것이 중요합니다. 이와 관련하여 계란과 같은 고단백 식품의 섭취를 줄이는 것도 고려해볼 만한 전략 중 하나입니다. 계란은 1알 당 6~7g의 단백질을 함유하고 있는 고단백 식품으로 영양학적으로 우수하고 완전식품이라 널리 사랑을 받는 식재료 중의 하나 입니다. 그런데 2021년에 발표된 < The Role of Pediatric Nutrition as a Modifiable Risk Factor for Precocious Puberty>에 의하면, 고단백질 식사 패턴이 성조숙증과 관련이 있을 수 있다고 하고 있습니다. 계란은 고단백 식품으로서 과다 섭취는 특히 고단백 식단과 연관된 성조숙증의 위험을 높일 수 있습니다.
◇ 식품 다양성과 식단의 중요성
위 논문에 의하면 성조숙증 발생 위험을 줄이기 위해서는 채소, 과일, 전곡, 저지방 유제품 등을 골고루 섭취하는 것이 중요하고 하고 있습니다. 이는 아이들에게 필수 비타민과 미네랄을 충분히 제공하며, 과도한 단백질 섭취를 피하는 게 좋다는 의미라 생각됩니다. 또한, 가공 식품과 고지방, 고당류 식품의 섭취를 제한하여 비만을 예방하는 것도 성조숙증을 막는 데 중요한 역할을 합니다.
◇ 적절한 체중 관리와 신체 활동
균형 잡힌 식단과 함께 아이들의 건강한 체중 관리와 규칙적인 신체 활동을 촉진하는 것 역시 중요합니다. 건강한 체중 유지는 호르몬 균형을 유지하며 성장과 발달에 필수적입니다. 이는 또한 아이들의 자존감과 사회적 상호작용에 긍정적인 영향을 미칩니다.
성조숙증의 예방은 단순히 특정 식품의 섭취를 줄이는 것을 넘어서, 일상에서의 건강한 식생활 습관과 생활 방식의 전반적인 개선을 필요로 합니다. 따라서 부모와 보호자는 아이들이 다양하고 균형 잡힌 식단을 유지하도록 지도하는 것이 중요하며, 아이들이 성인이 되었을 때 건강한 삶을 영위할 수 있도록 도움을 주어야 합니다. 이러한 노력은 단순한 식단의 조정을 넘어서 아이들의 미래를 위한 투자라고 할 수 있습니다.
