|
여론조사 전문기관 조원씨앤아이가 스트레이트뉴스 의뢰로 8~10일 실시한 조사에 따르면 응답자 가운데 54.8%가 헌법재판소가 윤 대통령 탄핵을 인용, 파면해야 한다고 답했다. 한 주 전보다 0.5%포인트 상승한 수치다. 같은 기간 헌재가 탄핵을 기각해 윤 대통령이 복귀해야 한다는 응답자 지율은 45.0%에서 43.3%로 줄었다.
보수와 진보, 양 진영이 각각 윤 대통령 탄핵 찬반으로 갈려 결집한 가운데 눈에 띄는 건 중도층의 선택이다. 자신이 중도라고 답한 응답자 가운데 66.0%가 탄핵 인용을 주장했다. 탄핵이 기각돼야 한다는 응답자(32.4%)의 두 배가 넘는다.
리얼미터가 10일 실시한 여론조사에서도 유사한 흐름이 나타났다. 전체 응답자로 보면 탄핵 인용론이 55.6%, 기각론이 43.0%였지만, 중도층만 놓고 보면 인용 65.8% 대 기각 33.2%로 격차가 더 벌어졌다.(자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)
주목할 건 두 조사 모두 8일 윤 대통령이 구속 취소로 서울구치소에서 석방된 후 실시됐다는 점이다. 윤 대통령이 풀려난 후 일각에선 석방에 고무된 윤 대통령 지지자들이 강하게 뭉치면서 여론 지형이 바뀔 것으로 예상했으나 이미 탄핵 찬반 양 진영이 결집할 만큼 결집한 데다 중도층이 여전히 인용론에 힘을 실어주면서 큰 변화는 생기지 않았다.
여론조사 전문가인 김봉신 메타보이스 부대표는 “헌법재판소 선고만을 앞둔 상태에서 석방 후에도 윤 대통령 측 메시지에 변화가 없다. 여론이 바뀔만한 요인이 없다”며 “중도 민심은 윤 대통령이나 여권이 바라는 쪽과는 상당한 괴리가 있다고 본다. 보수 성향 응답자가 고립된 상태”라고 말했다.
◇중도층 의식한 與 지도부, 강성투쟁에 선 그어
최근 국민의힘 지도부가 대규모 장외 투쟁에 나서자는 강경파 주장에 선을 그은 것도 이런 맥락에서 해석할 수 있다. 개별 의원이 거리투쟁에 나서는 걸 막지는 않되 당 전체가 중도를 외면한 채 강성파에 끌려다니는 듯한 인상을 주는 걸 피하기 위해서다. 여당 지도부는 헌재가 윤 대통령 탄핵을 각하해달라는 탄원서에도 대부분 서명하지 않았다.
윤 대통령 측도 불필요한 메시지를 자제한 채 정중동 행보를 보이고 있다. 윤 대통령은 관저에서 여권 인사들을 만나며 간접적으로 ‘관저 정치’를 이어가고 있지만, 직접적인 메시지는 내지 않고 있다. 탄핵 반대 집회에 감사 메시지를 보내던 구속 전과는 달라진 모습이다. 헌재를 향해 맹공을 퍼붓던 윤 대통령 변호인단도 석방 후엔 공세 수위를 낮추며 대신 야당 공격에 주력하고 있다. 윤 대통령 변호인단은 여권 일각에서 주장하는 탄핵심판 변론 재개에 대해서도 선을 긋고 있다.
전문가들은 탄핵 선고 전까진 지금 같은 여론 지형이 유지될 것으로 본다. 김봉신 부대표는 “여론이 바뀌려면 탄핵심판 선고가 나와야 한다”며 “탄핵이 기각되면 윤 대통령이 직무에 복귀하게 되니 그에 따른 일정이 나올 것이고 인용되면 조기대선에 대한 국민 관심도가 크게 바뀌면서 여론이 출렁일 것 같다”고 말했다. 헌재는 이르면 이번 주 윤 대통령 탄핵심판 결과를 내놓을 것으로 전망됐으나, 평의가 길어지면서 이달 말까지 선고가 늦춰질 것이란 관측도 나오고 있다.
