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문체부는 지난 6일 향후 10년 문화정책의 중장기 정책 방향과 과제를 담은 중장기 문화비전 ‘문화한국 2035’를 발표하며 ‘지역 문화 균형 발전’을 위해 국립예술단체를 지역으로 확대할 뜻을 밝혔다.
이에 따르면 서울예술단은 내년 상반기까지 국립아시아문화전당으로 이전을 추진한다. 이후 ‘국립아시아예술단’으로 이름을 변경하고 활동할 계획이다. 유인촌 문체부 장관은 “예술단체가 지역으로 내려간다고 해서 그 지역에서만 공연을 하는 것은 아니다”라며 “1~2년 정도 불편할 수는 있겠지만 국립단체라면 대의적으로 균형 발전을 위해 해야 할 의무가 있다”고 설명했다.
서울예술단은 △서울예술단 지방 이전에 관한 법적 근거 제시 △구성원과 사전 논의 및 공론화 없는 일방적 발표 △지역 예술생태계 이해 없는 일방적인 지방 이전 △문체부의 일방적인 강요 등을 이유로 문체부의 광주 이전 계획 철회를 요구해야 한다고 밝혔다.
또한 “서울예술단의 이전 대상으로 선정된 광주광역시는 행정안전부가 발표한 지역소멸 대상지가 아니며 이미 8개 이상의 시립 예술단체가 지역 문화 균형발전을 위해 활동하고 있다”며 “특정 지역의 예술단체들이 오랜 기간 쌓아온 예술적 특성과 내부 체계를 고려하지 않은 채 일방적으로 국가예술단체를 지방으로 이전시키는 것은 해당 지역에서도 설득력을 얻기 어려울 것”이라고 밝혔다.
서울예술단은 “서울예술단의 광주 이전 발표는 예산 과다 소요, 창작 스태프 및 제작 기반 부족, 지역 예술단체와의 형평성 문제, 단원들의 거주 이전과 생활환경 변화 등 다양한 문제를 고려하지 않은 채 일방적으로 추진된 잘못된 정책적 판단”이라며 “서울예술단은 문체부의 행정적 도구가 아니라, 예술 창작 기관으로서 독립성과 자율성이 보장되어야 하는 예술단체다”라고 강조했다.
서울예술단은 서울올림픽을 앞두고 1986년 ‘88서울예술단’으로 출범한 국립예술단체로 현재 예술의전당에 입주해 있다. 40년 가까이 한국적 음악극인 ‘가무극’을 꾸준히 선보여왔다.
