메디컬 환생 등 韓웹툰, 망가아라비아서 서비스…"중동 첫 진출"

[이데일리 김혜미 기자] 한국 웹툰이 중동 지역에 처음으로 진출한다.

사우디아라비아 콘텐츠 기업 망가 아라비아는 15일부터 아랍어로 번역한 한국 인기 웹툰을 ‘망가 아라비아 유스 앱’을 통해 서비스한다고 밝혔다. 이번 사업은 한국의 주요 웹툰 제작사인 키다리 스튜디오 및 브이-브로스(V-Bros)와의 정식 라이선스 계약을 기반으로 추진된다.

15일부터 망가 아라비아에서 아랍어로 서비스되는 한국 웹툰. (왼쪽부터) 식물인간, 메디컬 환생, 신기록.(이미지=망가 아라비아)

사우디리서치미디어그룹(SRMG)의 자회사인 망가 아라비아는 웹툰 고유의 세로 스크롤 방식, 화려한 색감, 탄탄한 스토리텔링이 중동의 젊은 독자층에게 신선한 영감을 줄 수 있을 것으로 기대하고 있다. 에삼 부카리 망가 아라비아 대표 겸 편집장은 “웹툰은 전 세계적으로 사랑받는 디지털 콘텐츠”라면서 “한국 웹툰은 문학성과 시각적 예술성, 상상력이 뛰어난 콘텐츠로, 중동과 동아시아 간 문화교류를 가속화할 수 있는 중요한 콘텐츠 자산이 될 것”이라고 밝혔다.

망가 아라비아는 현재 청소년과 어린이를 위한 만화 콘텐츠를 인쇄 잡지 및 디지털 앱 형태로 제공하고 있으며, 글로벌 195개국에서 약 1200만 명이 앱을 이용하고 있다. 월간 25만 부 이상 출간되는 인쇄 잡지는 중동 지역 220여 곳에 배포 중이다. 망가 아라비아는 한국 웹툰의 아랍어 출시를 통해 아랍과 한국을 잇는 문화의 징검다리 역할을 강화할 계획이다.

한편 이번 웹툰 론칭을 계기로 망가 아라비아는 동아시아를 넘어 글로벌 시장으로 진출을 본격화할 예정이다. 최근에는 일본 도쿄에 자회사 ‘망가 인터내셔널’을 설립했으며 현지 창작자 및 스튜디오와 협업 체계를 구축 중이다.

지난해 9월15일 한국의 키다리 스튜디오 허흥범대표와 사우디의 망가 아라비아 에삼 부카리 대표가 업무협약을 체결한 모습(사진=망가 아라비아)